粉碎“四人帮”前，一九七五年冬天，68届下乡知青帅子惹了事：由于那个年月文明的贫瘠和饥渴，帅子偷阅司汤达的《红与黑》并处处演讲，被公社抓了典范，由新来的大队长牛鲜花(闫妮 饰)负责教导。牛鲜花憨厚质朴，是全县有名的“铁姑娘”，在教导帅子的过程当中，这本世界名著使二人渐渐走近，帅子的多才多艺、顽皮率直，给牛鲜花留下了深刻的影像。对文明的渴望使二人打开了封锁的心扉…… 牛鲜花竭力而当心肠珍爱着帅子，尽管牛鲜花非常地喜好他，可是为了他的前程，能顺利地回城和父母团圆，她一向把感情之火埋在心底。直到帅子为了急救集体财产受了重伤，而帅子父母由于有问题不行照顾儿子，牛鲜花毅然把帅子接抵家里精心伺候，直到帅子病好了，牛鲜花才把这一切告知帅子。帅子也在这场大病中感遭到她质朴宽厚的高尚品格，毅然和牛鲜花结婚。 “四人帮”被彻底粉碎，恢复高考了。曾经有了两个女儿的帅子在牛鲜花的鼓励下以优良的成就考上了某重点大学。帅子又一次感遭到牛鲜花的真情笃意，为了这个家，为了牛鲜花，他决议不上大学，和牛鲜花共度生活难关。 帅子带着牛鲜花和两个女儿回到城里，回到父母身边。鼎新开放的东风吹遍神州大地。帅子辞职下海，几经沉浮，最初南下广州，从此没了踪影。牛鲜花落空了丈夫，又得拉扯两个女儿和有病的公公婆婆，她一向等待着帅子，一边挑起了繁重生活重担。尽管生活云云艰辛，但牛鲜花把泪水擦干，微笑着面对生活：她摆过地摊，跑过东北做小生意，在茶馆里卖瓜子香烟，还说过相声……终于牛鲜花胜利了，开了一家规模不小的公司。 在漫长的感情守望当中，牛鲜花就是要等待一个结果：帅子是生是死？如生必需给她一个理由。终于她知道帅子回到了这个城市。牛鲜花愤慨了，她处处寻觅帅子，要报复这个负心汉！终于她找到了帅子的公司，但帅子怎样也不露面。牛鲜花在公开里和帅子睁开了较量，要彻底摧毁帅子的公司。惊心动魄的三次较量都以牛鲜花胜利了结，牛鲜花这回可解了气。 牛鲜花乘胜追击帅子，却脑筋发昏，不听帅子在电话里的奉劝，陷入了和帅子公司的一场讼事，但她一向硬挺着，当牛鲜花行将要败诉彻底败尽家业时，帅子公司却稀里糊涂地撤诉。牛鲜花这才知道，这一切都是帅子所为。而前三次和帅子公司的较量赢了，也是帅子自动让手，帅子想用这种体式格局来向她赎罪…… 帅子失落了。牛鲜花感应莫名失落。原来帅子早已身患绝症，双眼失明。牛鲜花找不到帅子，却收到一笔笔寄来的巨款，原来帅子卖掉所有的家产，只身来到海边一间小板屋想渡过最初的韶光…… 牛鲜花含辛茹苦地在海边小板屋找到了身患绝症、双眼失明的帅子，牛鲜花没有轰动他，她一边扮作一个哑吧保姆照顾帅子，一边筹集资金为帅子治病，把他挽留在这个世界上……一个看不见，一个有嘴不行说话，其情其景动人至深，催人泪下。牛鲜花卖掉所有家产，延缓了帅子的生命，帅子从悄然从这个世界上磨灭，转而对生命发生了激烈的渴望……
