弘治年间，秀才杨凌(蒋劲夫 饰)大婚当日，突然倒地不起。数日以后，大病初愈的杨凌看着贫困的家道，以及对自己不离不弃的新婚妃耦韩幼娘(袁冰妍 饰)，顿觉羞愧，当即决议卖掉境地上京赶考。途径鸡鸣驿，杨凌行使自己的聪明才干与博学强闻奇妙的赞助马昂(金楷杰 饰)解除了杀人嫌疑，化解了一桩冤案，杨凌是以获得县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿(王紫璇 饰)也是以对杨凌芳心暗许。随后，杨凌在鸡鸣驿一役上发扬了至关重要的感化，疆场上杨凌与微服的太子朱厚照成了死活之交。因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权睁开的一次次阴谋中并肩作战，一起过关斩将，杨凌终极赞助朱厚照登上了皇位，肃清贪官安定了皇权，杨凌也从一个通俗秀才，成为了大明王朝的异姓王爷，实现了其跌宕起伏而又汹涌澎湃的传怪杰生。
