幌舞作为煤矿产地曾繁华过，无奈现今生齿衰减。幌舞干线也决议行将废线，住手利用。佐藤乙松（高仓健饰）是北海道处所干线幌舞车站的站长，乙松每天得独自负责剪票，用小旗批示列车进站、出站，清扫车站内部以及其他琐碎事情。

两对父子，隔膜与疏离，相同与理解，都在他们人生中演出着。儿子健一(中井贵一饰)病危，却因与父子关系恶劣而谢绝与父亲最初的相同。父亲高田(高仓健饰)却为了实现儿子的志愿，从日本赶往云南拍摄李加民唱的傩戏《千里走单骑》。千里迢迢…

故事产生在日本江户期间中期，无情无义的仙台藩财政担任萱场杢（松田龙平暂无内容饰）鞭策出台严苛的税负办法，将财政压力全数转嫁到农人和贩子头上。不胜重负的人们大概破产，大概举家逃亡。户籍的流失并未警醒当政者，反而将固有的赋税…